资本与利息

凯恩斯传读书笔记


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罗伯特·斯基德尔斯基历时30年完成《凯恩斯传》巨著,使他成为“20世纪最伟大的传记作家之一”,并被英国女王册封为勋爵。

三联书店这版《凯尔斯传》的中文译者认为这部书传达了一个重要思想:经济学不是科学,而是伦理学的一种应用,经济学家首先要有文化和道德观。

这部书放在我的书桌上快2年了,断断续续只读了五分之二,每当看到这本页近百万字的大部头书放在那而没有动力读完时,心里就有点惭愧。这次疫情反倒给我提供了空余时间。在完成论文写作后,利用三月第二、三周相对比较宽裕的时间终于把这本书读完了,感觉很累但收获很多,从以下几个方面谈一下读书心得。

一、第一次世界大战和第二次世界大战前后英国资产阶级知识分子的生活风貌

首先,凯恩斯出生在中产阶级家庭,父亲是剑桥大学的教师,成长在剑桥是他一生最大的优势。“在约翰·梅纳德·凯恩斯的一生中,几乎没有什么时候他不是从一种高高在上的地位俯视着周围的英国以及世界上的绝大部分”。

中学在伊顿公学读书,大学是在剑桥的国王学院,在财政部任过职,担任过多任首相的高参,还是英国最有势力的文化圈子—布鲁斯贝利俱乐部的核心成员,可谓是“谈笑有鸿儒,往来无白丁”。

一战、二战时期凯恩斯一直处于英国经济领域的核心圈子,并逐渐成为核心人物。凯恩斯的良好出身只是一方面,他的成就主要还是靠自身的聪明才智,可以说是一位综合素质非常高的天才。

其次,凯恩斯信仰主要来自哲学,哲学是凯恩斯生活的基础,对于他来说,关于生活目的的哲学优先于关于生活手段的哲学(即经济学)。摩尔的《伦理学原理》对凯恩斯的影响很大,可以说是摩尔的伦理哲学影响了凯恩斯的价值观。凯恩斯是批判功利主义的,认为人类要着眼于“至善”而不是“功利”。

最后,谈一下布鲁斯贝利俱乐部,这是一个由社会精英组成的上流社会文化圈子,俱乐部成员被认为是惊世骇俗的现代艺术和设计的斗士,内部充斥着同性恋和双性恋,凯恩斯就有过一段同性恋史。

这个俱乐部可以说是反传统的革命派,是“反抗维多利亚时代”的一种特殊表现形式。俱乐部成员多是一批特别优秀的父母生养的特别优秀的孩子,他们想要打破父辈那种毫无生趣的生活,他们以“至善”为行为标准,以文化享受为中心。

二、对公事务

凯恩斯于年通过文职人员考试进入印度事务部,算是进入了英国公务员体系,他的个性决定了那种单调乏味的公务员生活是不适合他的,他很快又回到了剑桥。但他工作期间表现十分优异,也展现了自己在经济统计方面的才能,给他在白厅带来了名气和重要的政治关系交往。

年英国对德国宣战,凯恩斯被征召到财务部,从一名没有任何具体职位的咨询人员渐渐崭露头角,得到重用。凯恩斯于年1月到巴黎参加凡尔赛和会,他是英国代表团中的财政部的首席代表,任务是在向和平过渡的过程中处理金融事务。

凯恩斯反对对德国施加远超过其支付能力的战争赔款,应该立足于未来,期望制定一个“向欧洲各国人民指明一条有食物和就业机会的”欧洲重建计划,但是战胜国的贪婪与无知让他的期望落空,他已经料定《凡尔赛和约》会带来灾难性的后果,他极力想做点有益的事情,但都没有成功。

失望和愤怒的凯恩斯离开巴黎后就辞职离开了财政部。随后凯恩斯写出了著名的《和平的经济后果》一书,他在书中鞭挞了巴黎和会弄虚作假、撒谎欺瞒的作风,语调是气愤和讥讽的。这本书无疑是具有预见性的,和约毒化了战后的国际关系,穷困潦倒的德国发动了一场报复性战争,而针对美国支持欧洲重建及欧洲自由贸易同盟的观念直到二战后才得以实现。这本书使凯恩斯名声大噪。

在第二次世界大战最黑暗的阶段里,对未来有所思索的人都有一个共同的愿望:“这一次我们应当比上一次做得更好”。凯恩斯依然在为此努力。年凯恩斯作为特使赴美国就英美租借协定第七条进行谈判,他始终站在英国的利益方面与美国据理力争,过程艰难而又漫长。

年6月凯恩斯率领英国代表团参加在美国新罕布什尔州的布雷顿森林举行的货币会议,会上形成了著名的布雷顿森林体系,确定了国际货币基金和世界银行的成立。虽然由美国主导,但凯恩斯也做出了巨大贡献。

面对咄咄逼人的美国,凯恩斯为了达成对经济恢复有益处的成果而有所妥协,他说“每个协定及总体计划并不代表美国在展示实力,而是两个伟大的民族为了一个共同目标所做的妥协:共同目标是重建自由经济。”

三、凯恩斯的思想

“凯恩斯把经济看成是‘黏性’的物体,而不是‘流动性’的物体,因此,让经济从震荡中恢复过来只能是漫长、困难重重、代价高昂而且不完全。所以他强调政府的责任,即让经济潜力尽可能地得到发挥,经济资源得到充分或有效的利用。”

严格地来讲,凯恩斯是一位货币经济学家,《论货币改革》、《就业、利息与货币通论》集中阐述了他的经济学思想。《论货币改革》一书的中心政策建议是货币政策的目标应该是稳定价格水平而不是影响汇率,促进经济活动的方法是稳定货币需求量而不是供应量。

《就业、利息与货币通论》是凯恩斯思想的核心著作,影响了二战后初期的世界经济恢复与增长,而且每当出现世界经济危机时,凯恩斯的思想会被重新提及。

凯恩斯在书中提出经济大衰退期的高失业问题是由于有效需求不足引起的,需要政府主动通过财政政策和货币政策来调控增加需求,如政府投资公共工程项目会产生累积效应的就业效果,从而保障或增加有效需求,带领经济走出萧条,美国罗斯福新政就是典型案例。

凯恩斯的经济思想在当时是开创性的,违背了古典经济学理论,自然会招致各种批驳与反对。我没有系统地学习过经济学,只通过读这本书来看,凯恩斯的思想不是无懈可击,但经济学不是自然科学,它充满了不确定性,很难有恒定不变的真理。

凯恩斯给经济学带来了突破性的思想,他是一个实用主义者,他的观点是针对世界经济大衰退的实际问题而思考的解决之道,细节上的不周全并不妨碍他的思想影响力。凯恩斯并不是一个反对自由经济的人,而是极力保护自由经济。

凯恩斯对整个自由经济体制具有危机感,他认为“现代资本主义是绝对非宗教式的,没有内在的统一,没有多少公共精神,只是一群财产所有者和财产追求者的乌合之众,这样一种体制必须依靠极大的成功,而不是一般性的成功,才能生存下去”。他决心要通过自己的思考找到一个让资本主义市场经济运作得更好的策略。

“思想是不会很快随风飘去的,只要这个世界有需要,凯恩斯的思想就会一直存在下去”。

四、艺术素养

凯恩斯不是一个毫无生趣的研究学者,他的生活丰富多彩,他喜欢艺术,有着很高的艺术素养。他喜欢戏剧、艺术品收藏、文学、芭蕾舞等等,留下了剑桥艺术剧场、英国艺术协会、皇家歌剧院等公共遗产。

毫无疑问,凯恩斯的一生是精彩的!

年4月21日是复活节,凯恩斯辞世。《泰晤士报》发表讣告文章:“如果要找到一位同他的影响同样大的经济学家,我们就不得不追溯到亚当·斯密……他是一个有人道关怀的人,真心地献身于人类的共同幸福。”

“同奥德赛一样,凯恩斯不是一个悲剧式、而是一个成功的英雄”。

会员简介:

郭鲁,北师大MBA级,P5班班长。爱好读书、运动。

最喜欢的一句话:“人须在事上磨,方立得住,方能静亦定,动亦定。”

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